בסתיו 2025 תועדו לראשונה כרישי לוויתן מול חופי ישראל. המחקר מתעד סדרת תצפיות לאורך 59 ימים, ומצביע על נוכחות של שני פרטים שונים לפחות.
כריש הלוויתן (Rhincodon typus) הוא הדג הגדול ביותר שחי כיום, ומגיע לאורך של 17–21 מטרים. הוא מסנן מזון ואוכל בעיקר פלנקטון, ותפוצתו העיקרית במים טרופיים ובמים ממוזגים-חמים. ברוב הרשימות הטקסונומיות של הים התיכון הוא נחשב מין שאינו נוכח באגן, ולפני התצפיות שבמחקר זה היו ידועים רק שני תיעודים מאומתים באגן: פרט צעיר בטורקיה ב-2021 ונקבה בוגרת סמוך למיצר גיברלטר ב-2022.
התצפיות שבמחקר נאספו באופן הזדמנותי מדיווחי ציבור ומרשתות חברתיות, בין 26 בספטמבר ל-24 בנובמבר 2025. כל דיווח אומת בנפרד: יצירת קשר ישירה עם המדווחים, איסוף התצלומים והסרטונים המקוריים, וזיהוי המין לפי מאפיינים מורפולוגיים אבחנתיים. האורך הוערך בעזרת עצמים בעלי גודל ידוע שנראו בתמונות.
עיקרי הממצאים
- בסך הכול דווחו 12 תצפיות- שמונה מהן מתועדות בתצלום או בווידאו לאורך 59 ימים וכ-175 ק"מ של קו החוף.
- התיעוד הראשון נעשה ב-26 בספטמבר 2025 מול אשדוד, על ידי מצילים עירוניים שצילמו את הפרט מתחת למים בעומק של כ-4 מטרים. אורכו הוערך בכ-6 מטרים והוא נראה במצב תקין, ללא פציעות או סימני הסתבכות.
- תצפיות נוספות תועדו מנתניה, מהאזור שבין אשדוד לאשקלון, מבת ים, מנווה ים, מהרצליה, מחיפה, מג'סר א-זרקא וממכמורת.
- התצפיות המוקדמות (26 בספטמבר – 10 באוקטובר) תיארו פרט באורך של כ-6 מטרים, ואילו התצפיות המאוחרות יותר, בהן מחיפה וממכמורת, תיארו פרט קטן יותר בן כ-4 מטרים. מכאן מסיקים החוקרים על נוכחות של שני פרטים לפחות באותה עונה.
- ב-17 באוקטובר 2025 הופץ ברשת תיעוד וידאו של כריש לוויתן באורך של כ-6 מטרים שהועלה לחוף בח'אן יונס שברצועת עזה ועובד למאכל.
- בכל התצפיות המתועדות בישראל נקטו הרשויות המקומיות סגירת חופים זהירותית. יוצא הדופן היחיד היה הרצליה, שם זוהה הכריש בתחילה כפטישן ולא בוצעה סגירה.
המחקר נערך על ידי חוקרות וחוקרים מעמותת כרישים בישראל, ממוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל אביב ומהטכניון. שחזור האירועים התבסס במידה רבה על דיווחי ציבור שהיוו עדות לערך הגובר של מקורות כאלה בתיעוד הופעות נדירות.
הציטוט והרישיון
Barash, A., Grossmark, Y., Neri, R., & Rothman, S. B. S. (2026). Whale sharks (Rhincodon typus) in the Mediterranean Sea: first confirmed records from the southeastern Levant. Mediterranean Marine Science, 27(2), 302–307.
https://doi.org/10.12681/mms.42798
זכויות היוצרים נותרות בידי המחברות והמחבר. המאמר מופץ ברישיון Creative Commons Attribution–NonCommercial–ShareAlike 3.0 (CC BY-NC-SA 3.0), בהתאם להודעת זכויות היוצרים של כתב העת. הקובץ לא שונה.
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/
רוצים לעזור לנו להמשיך לחקור ולשמור על הכרישים והבטאים בישראל?
- הצטרפו אלינו ← מעגל הכרישים
- רוצים להתנדב? ← דברו איתנו!
